Es una dicotomía equivocada, por un lado, porque lo vegetal es lo creciente. La palabra latina "vegetare", de la que viene "vegetal", significa "acrecentarse", y, por otro, "animal" viene de la griega "neuma", referida a la respiración, los pulmones y el aire, que en latín se reprodujo como "anima", la cual quiere decir "alma" y está en el origen de la de "animal". Entonces, lo vegetal es lo creciente y lo animal lo respirante, lo que da cuenta de que el tema está mal planteado porque tanto los que llamamos animales crecen como los llamados vegetales respiran. En el mundo antiguo no se había descubierto mucho la respiración de las plantas, demostrada por Jan Ingenhousz entre 1771 y 1772, por lo que los hombres no la conocieron tanto, por lo que puede que les pareciera que ellas no respiraban, y de ahí que se les nombrara como seres que crecen en vez que como respirantes, pero igual se cometió la incoherencia de no incluir a los vivientes de sangre roja, que también crecemos, dentro del grupo de los vegetales.