"Vegetal" viene del latín "vegetare", que es traducido como "crecer", y "animal" del griego "ánemos", que significa "viento", refiriéndose a la respiración. Entonces, la dicotomía entre lo vegetal y lo animal está mal planteada, porque tanto los vegetales respiran como los animales crecen.
Cf. "vegetal" y "animal" en Etimologías de Chile.
Santiago Segura Munguía, en su diccionario etimológico de latín, asoció "vegetal" no con "crecer" sino con "agitar", "vivir" y "arder", lo que no cuadra tan bien porque los vegetales se agitan y arden poco. A "animal" sí lo vinculó al soplido. El Wikcionario define "vegetare" como "crecer", y Definiciona como "estar vivo".
Si "vegetare" fuera "vivir", también la dicotomía estaría mal formulada, ya que los animales también viven.
Se trata de seres vivos, unos que tienden a ser verdosos y los otros grisáceos, amarronados y blanquecinos, con especies intermedias, como batracios y reptiles, y eucaliptus y cerezos colorados, así como los primeros son más fijos y los segundos más móviles. Tienen muchas otras igualdades y diferencias en sus rasgos.